第193章

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南海测绘船刚标出暗礁位置，合浦郡的晨雾还浮在珍珠池上。刘妧蹲在池边，将一捧白色药粉撒进水里。药粉遇水化开，惊起一群衔着贝壳的水鸟。池面泛起细小白沫，慢慢沉进碧绿的水底。

旁边老珠农阿海用竹勺舀起池水，对着天光看了又看：\"公主您瞧，这水色清了。前几日还跟染了血似的，贝都不肯开口。\"他的竹勺边缘磨得发亮，显然用了多年。

\"公主，珠商苏弘带了人堵在池口，\"霍去病的甲叶沾着露水，肩章上的海浪纹被雾气洇得发暗，\"说我们往池子里撒药，坏了珠池的老规矩。\"

话音未落，木栈道就传来喧哗声。一个穿鲛绡衣的汉子挥着竹鞭闯过来：\"珠池是海神的眼，容不得外乡人瞎折腾！\"汉子腰间挂着个珍珠匣，走动时叮当作响。

苏弘站在人群前头，鲛绡衣在晨雾里半透明，底下露出绣着蟾蜍纹的里衣。他身后的疍家水手们背着采珠篓，篓沿沾着些紫色粉末。\"我家祖祖辈辈在合浦采珠！\"苏弘的竹鞭指着贝池，鞭梢缠着褪色的红布，\"哪有往池子里撒药的道理？海神见了要发怒的！\"

大月氏来的生物学家摩揭陀抱着个木箱走近，箱里码着细小的珠核。\"按老辈人的说法，得挑月牙天时植核。\"他用银镊子夹起一枚珠核，核上刻着细密的螺旋纹，\"插核要避开贝的闭壳肌，偏半分，贝就活不成。\"

老珠农阿海凑过去，眯着眼看珠核：\"嘿！这跟我爹传的'探贝眼'法子像，就是刻得更细。当年他插核，全凭手感。\"摩揭陀笑了笑，把珠核放回箱里：\"手感重要，看准位置也重要。\"

罗马来的普林尼神父拄着铜头拐杖走来，袍角还沾着海上的盐粒。\"在庞贝，我们看月亮采珠。\"他掏出个青铜圆盘，盘上刻着月相变化的图案，\"月圆时贝类最活跃，开口率能涨四成。\"

摩揭陀接过圆盘，指尖划过月相刻度：\"这跟我们用的月历一个用处，就是多算了潮汐的时辰。\"普林尼点点头，指着圆盘中心：\"你看这颗星，罗马人叫它'珍珠守护者'，汉人怎么称呼？\"

\"苏弘，\"刘妧指了指水手们篓里的紫色粉末，\"你那些避水符，怕是拿少女血泡过的吧？\"霍去病突然翻开一个水手的采珠篓，底下藏着半片染血的帛书，上面画着梳着双髻的少女和张开的珍珠贝。

苏弘脸色煞白，竹鞭甩得哗啦响：\"胡说！这是祭海神的规矩，小姑娘的血能让珍珠更亮！\"他说话时，珍珠匣的盖子没盖严，露出里面蜷曲的蟾蜍干。

申时潮水上涨，贝池水面突然翻涌。苏弘的副手敲响铜钟，钟声沉得人发慌。池里窜出一群食人鱼，鳞片在阳光下泛着诡异的紫光。老珠农阿海吓得把竹勺掉在地上：\"这鱼！去年吞了三个采珠女！\"

霍去病挥刀斩断钟绳，铜钟滚进池里，惊起一片水花。钟腔里滚出个蜡丸，帛书上画着珍珠贝和桐木人，船头还标着\"馆陶\"两个字。\"看！跟泉州港船坞的标记一样！\"他把帛书递给刘妧，纸角还沾着蜡油。