第68章 苦山

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阿风勒住缰绳，望着眼前赤红如血的山峦。晨雾中，苦山像一尊沉睡的朱砂巨兽，山脊嶙峋处隐约可见幽蓝的磷火闪烁。风影不安地刨着前蹄，枣红色鬃毛在潮湿的雾气里凝着细密水珠。

\"莫怕。\"阿风轻抚马颈，指尖触到微微震颤的血管。他解下腰间青铜罗盘，磁针正对着山体剧烈颤动，仿佛被某种无形之力牵引。这情形让他想起三年前在昆仑墟遭遇地磁异变的经历，当时若非及时后撤，整队人马都会被卷入突然塌陷的流沙漩涡。

沿着赭红色山道前行，岩壁上布满蜂窝状孔洞，每个孔穴都渗出淡青色液体，在阳光下凝结成水晶般的薄片。阿风用剑尖轻挑，薄片立即腾起青烟，散发刺鼻的硫磺气息。风影突然仰头嘶鸣，前方十丈处的石林里，数百根钟乳石正以肉眼可见的速度生长，乳白色尖端滴落的液体在地面汇成蜿蜒溪流。

异变陡生。

赤色身影从石柱后闪出，山膏周身腾起的火焰将溪水蒸成白雾。这异兽獠牙足有尺长，四蹄踏过之处，岩石竟熔成赤红岩浆。\"无礼竖子！\"它的咆哮掀起热浪，\"尔等蝼蚁也敢踏足神农禁地？\"

阿风翻身下马，青铜剑在掌心转出半轮冷月。他注意到山膏左前蹄有道陈旧伤痕，每当它发力时，那道暗红疤痕就会渗出金色液体。这或许就是《九州异兽志》记载的\"赤焰兽\"命门所在——当年大羿射日时，流火箭矢曾在某只金乌左翼留下永世创伤。

\"晚辈途经此地，只为寻访黄棘。\"阿风故意侧身露出背后药篓，篓中昆仑雪莲的清香随风飘散。果然，山膏鼻翼翕动，眼中凶光稍敛。趁这间隙，阿风袖中暗扣的三枚桃木钉破空而出，精准嵌入岩缝，布成简易的巽风阵。

阵成刹那，山间忽起狂风。风影长嘶着跃入阵眼，马蹄踏碎满地晶石，飞溅的碎片在气旋中化作万千利刃。山膏怒嚎着喷出烈焰，却见阿风剑尖挑起块赤晶石，借风势将火焰尽数引向高空。这是他在东海之滨观渔民捕鲸时悟出的卸力之法，未想今日派上用场。

待烟尘散尽，山膏已不见踪影，唯留地上一滩金红交错的液体。阿风拾起块未燃尽的晶石，发现其中竟有流动的火焰纹路。他将晶石收入锦囊时，指尖突然传来灼痛——那纹路正随他的脉搏明暗闪烁。

穿过石林，一片金黄树林闯入视野。黄棘树的枝干犹如琉璃锻造，叶片薄如蝉翼，在风中碰撞出编钟般的清响。阿风正要摘取果实，脚下地面突然塌陷。无数藤蔓破土而出，带刺的枝条瞬间缠住他双腿，尖刺扎入皮肉的刹那，麻痹感直冲头顶。

风影的嘶鸣撕开凝滞的空气。通灵骏马扬起前蹄，鬃毛间突然迸发银白电光——这是它在雷泽吞食过雷兽内丹后获得的能力。电光顺着藤蔓传导，整片黄棘林剧烈震颤，果实纷纷坠落，在触及地面的瞬间化作青烟。

阿风倚着树干喘息，发现树根处堆满兽骨。这些骨骼表面布满细密孔洞，像是被某种东西从内部蚕食。他想起古书记载\"黄棘实，食之精血尽枯\"，不禁冷汗涔背。正要起身，头顶传来苍老笑声。

\"能活着走到此处，倒是难得。\"白发老者拄着虬龙杖从树影中走出，杖头镶嵌的夜明珠泛着幽蓝光芒。老人布满皱纹的手掌抚过黄棘树干，那些狰狞的藤蔓竟温顺地缩回地底。\"可知为何黄棘嗜血？\"他枯枝般的手指突然插入树身，掏出一团跳动的血红肉瘤，\"当年神农尝百草，在此呕出七十二种剧毒，这树便是毒血所化。\"

暮色渐浓时，阿风跟着老者来到处隐蔽洞窟。岩壁上生满发光苔藓，洞内石桌石凳皆由整块水晶雕成。老者从陶罐中舀出琥珀色液体，霎时满室药香。\"此乃无条草汁混合晨露所酿，可解百毒。\"他说着瞥了眼阿风发青的指尖——那是早前触碰赤晶石留下的灼痕。

夜深人静，洞外忽然传来窸窣响动。山膏叼着株紫纹灵芝立在月下，周身火焰已熄，露出暗红鳞甲。它将灵芝扔在阿风面前，鼻孔喷出两道白气：\"白日之事...谢了。\"原来那赤晶石是山膏本命精元所化，若被巽风阵彻底摧毁，它至少要折损百年修为。

阿风把灵芝推回山膏跟前，却见异兽左蹄伤痕已愈合大半。山膏沉默片刻，突然用角顶开岩壁某处，露出个隐秘石匣。匣中锦帛记载着苦山最大的秘密——这里竟是上古神农炼制百药的最后丹炉，而那些暴躁的山膏，实为守护丹炉不被邪祟侵染的灵兽。

晨光微熹时，阿风发现锦囊中的赤晶石已变成深紫色。老者捻须笑道：\"赤晶认主，往后遇火难可保你无恙。\"风影轻蹭主人肩膀，马尾扫过处，几朵黄棘花凭空绽放，转眼又凋零成金粉。

策马出山时，阿风回望赤色山峦。云霞深处似有龙形火焰腾空而起，隐隐传来山膏的吼声，这次却像是带着笑意的告别。他轻抚怀中石匣，那里装着老者临别相赠的《神农残卷》，而苦山的奇遇，不过是漫长旅途的某个注脚。

月光将山岩镀成银蓝色，阿风靠着水晶柱浅眠。忽然有火星噼啪声由远及近，他握紧剑柄的手指在看清来者时微微放松——山膏叼着的灵芝在夜色中泛着萤光，宛如提着盏小灯笼。

异兽别扭地转头，将灵芝甩到青年衣摆上：\"别误会！吾只是不愿欠人族情分。\"它左蹄新生的鳞片还透着嫩红，说话时尾巴不自觉地卷住岩缝里钻出的夜交藤。

阿风取出随身酒囊倾倒，清冽酒液在石碗中漾开涟漪。山膏先是警惕地嗅闻，忽然瞪圆金瞳：\"这是...杜康祭神的玄玉浆？\"它低头啜饮，周身鳞片随之明暗变幻，像晚霞掠过赤色湖面。

夜枭啼叫声划破寂静时，山膏已醉卧在青年身旁。阿风发现它耳后有处月牙状白斑，与《山海图鉴》中记载的\"赤炎兽王族印记\"完全吻合。异兽梦中呓语着上古神语，爪尖无意识地在岩地上勾画，渐渐显出一幅星图轨迹——那分明是去往昆仑天枢的路线。

火晶石在阿风掌心微微发烫，星图纹路透过皮肤映出幽蓝光芒。他借着月光细看山膏爪痕绘制的轨迹，发现其中三颗星辰的位置竟与怀中《神农残卷》记载的\"天玑三变\"药方暗合。风影忽然咬住主人衣袖往东南方拉扯，马瞳中倒映着远山轮廓——那里正是星图标注的第一处标记。

三日后，阿风站在雷鸣峡入口。两侧峭壁高逾千丈，岩缝间生长着铁黑色的雷击木，每道枝桠都指向苍穹。此地距离苦山已有百里，空气中漂浮的电荷让发丝根根直立。阿风将赤晶石系在风影额前，宝石散发的柔光形成淡红光罩，阻隔了游离的雷蛇。

\"当心水洼。\"阿风轻夹马腹，风影却突然人立而起。前方看似普通的积水潭里，无数银白色光点正在汇聚，眨眼间凝成半透明的人形。那东西没有五官，身体里流转着暴雨云般的深灰色漩涡。

雷灵！阿风想起老者提过的天地精怪，这类由雷电孕育的灵体最喜吞噬金属。他迅速解下青铜剑扔向远处，剑鞘落地声果然吸引了雷灵注意。趁其飘向剑鞘时，阿风策马急驰，风影四蹄包裹着赤晶石的红光，在岩壁上踏出串燃烧的蹄印。

冲出峡谷的刹那，漫天惊雷在身后炸响。阿风回头望去，见雷灵正在啃食他的青铜剑，剑身以肉眼可见的速度锈蚀成灰。正暗自庆幸，怀中《神农残卷》突然自动翻开，泛黄纸页上浮现血色小篆：\"雷泽西三百里，有木名建，其实如瓜，食之御雷。\"

风影的嘶鸣带着颤音。阿风顺它视线抬头，看见云端悬浮着巨大的鸢鸟骨架，每根白骨都缠绕青紫色电弧。更骇人的是骨架中央那颗跳动的心脏——那分明是尚未消散的雷灵核心。