第40章 条谷山

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朝霞似鎏金细线，自天际云缝间斜斜垂落，将葱聋山东北五百里外的山峦勾勒出柔美的金边。阿风勒住缰绳，风影的鬃毛随晨风轻扬，恰似一团火红流云在半空舞动。那静卧于云雾深处的条谷山，青黛色的峰峦似远古巨龙的脊背，隐匿在白纱般的云雾之后，神秘中透着威严。

阿风翻身上马时，风影的马蹄叩击山石，发出清脆的声响，如同敲响山林的晨钟。他俯身轻抚风影颈侧的鬃毛，那柔软而温热的触感让少年心生暖意：“风影，今天又得靠你了。”风影似通人性，长嘶一声，振鬃欲行。

山路初起时还算平坦，两旁的桐木正值花期，淡紫色的花朵如繁星点缀枝头，花瓣随风簌簌飘落，为青石板铺就的山径织就一袭花毯。阿风俯身拾起一朵，入手柔嫩如绸，淡雅的香气直沁肺腑。远处林间传来几声杜鹃啼鸣，清越婉转，打破山林的幽寂。风影沿着溪涧踱步，马蹄轻踏溪边圆石，水花溅起，晶莹的水珠在晨光里折射出七彩的光晕。

行至半山腰，天色骤然暗沉。乌云似被狂风裹挟的墨汁，在天际飞速聚拢，将阳光蚕食殆尽。风影前蹄忽地高抬，马鬃倒竖，发出一声惊悸的嘶鸣。阿风本能地反手掣出佩剑，剑身寒芒骤闪，却在看清来物时瞳孔骤然收缩——那是一只体型庞大的白虎，通体如新雪般耀眼，唯有胸前一道暗红色的伤口，似在诉说着不久前的恶战。

白虎低吼着弓起脊背，尾尖如蛇信般抽动。它前爪猛地拍击地面，碎石纷飞间已腾空而起。阿风滚鞍下马，以剑锋挑开白虎锋利的爪牙。风影竟不顾白虎的凶威，长嘶着冲向身后一块巨石，用肩头将悬挂其间的山藤绞断。刹那间，山石轰然坠落，白虎在躲避时被山石擦破肩侧，腥红的血迹染透了它的白毛。这场惊心动魄的对决，最终在白虎拖着受伤的身躯遁入密林时落下帷幕。

夜幕降临，山风带着湿凉的水汽灌入山洞。阿风将火堆拨弄得哔啵作响，火光映照在老者皱褶密布的面容上。老人自称云隐，原是千年前仙门弟子，因误触禁术被打落凡间，便在这条谷山修身养性。他指尖捻动一枚玉佩，周身泛起淡淡的灵光：“这山里藏着的东西，能让人看到内心最深的执念。”

次日拂晓，阿风沿老人指引的秘径前行。石壁上的苔藓透着荧荧碧光，幽深的洞穴里传来潺潺暗流声。当他踏入那片云雾缭绕的幽谷时，悬崖下的洞穴里透出的霞光令他瞬间屏息。宝石坐落在嵌有天然莲花座的石台上，周身流转着七彩虹芒，空气仿佛都被其震得微微颤动。

阿风的手刚触到宝石，脑海里突然浮现出幻境：他身披战甲，掌中长剑呼啸生风，踏破山河收服群妖；又见自己站在高台之上，身周环绕着无数仰慕的目光。然而当他试图握住更多力量时，那宝石却化作碎光消散，取而代之的是老者那温和却坚定的面容：“放下执念，方得自在。”

少年决然转身，将宝石轻轻放回原处。当他牵着风影踏上归途时，条谷山的云海在身后翻涌如潮。风影的马蹄踏碎一地斜阳，少年的身影渐渐融入苍茫暮色，唯有山间松涛，仿佛还在诉说着这场惊心动魄的奇遇。

阿风策马离开条谷山时，山间的朝霞正将层峦叠嶂染成绯红。风影的马蹄踏碎一地金光，阿风回头凝望那座云雾缭绕的山峰，忽然发现老者的身影出现在山洞前。云隐朝他挥了挥手，嘴角含着淡然笑意，仿佛在道别，又似在祝福。

山谷中弥漫着的薄雾渐渐凝成实质，缠绕在阿风的周身。他伸手拂去肩头的雾气，却发现这雾竟柔软如绸缎，透着淡淡的甘甜香气。风影不安地打着响鼻，马鬃在晨风中狂乱地舞动，阿风却在雾气深处瞧见了一抹幽蓝。

那是一片被藤萝覆盖的秘境，蓝紫色的紫晶兰在石缝间簇生，花瓣上凝结着露珠，宛如镶嵌在碧玉中的宝石。风影竟主动俯下身，用湿润的鼻尖轻触花丛。阿风下意识跟随马儿的指引，却瞧见岩壁上刻着模糊的符文。

“这是指引修行的灵阵。”云隐不知何时出现在身后，苍老的手抚上青石，指尖泛起微光，“仙人留下的力量，最终会融入天地。”

正午时分，阿风踏入一片幽邃的山谷。赤金色的阳光穿透林梢，将地面的苔藓照得发亮。忽然，一阵狂风刮过，数十道黑影从树梢掠过，发出令人心悸的嗥叫。风影暴躁地扬蹄，鬃毛根根竖起，阿风刚刚欲拔剑，一只黑影却率先坠落。

那是一匹通体漆黑的狼，前爪插着一支雕工古朴的银箭。阿风弯腰捡起箭矢时，耳边传来细微的脚步声。他猛地回头，只见四名身着粗麻短褐的少年手持长弓立于树后，为首者腰间挂着羊皮酒囊，眉心一点朱砂痣格外醒目。

“我们的箭误伤了你的马。”少年抱拳行礼，眼神却没有落在阿风身上，而是直勾勾盯着风影颈间的红绳玉坠。

阿风下意识紧握缰绳，风影却突然伏低身子，将头颅伸向黑衣少年。少年轻轻抚上马鬃，眉间的朱砂痣在阳光下灼灼生辉：“这是在边界流浪的灵兽？它身上有股古怪的气息。”

暮色四合时，阿风与少年们在溪边扎营。篝火堆里pING pING作响，烤肉的香气混合着松枝的焦味。阿风用短刀削着木炭，黑衣少年则仰头灌着烈酒。

“我们是山林猎户。”少年将酒囊递给阿风，“十年前山洪冲毁了村落，族人四散，只有我们兄弟四人留了下来。”

阿风接过酒囊，却被其中强烈的酒气呛得咳嗽。黑衣少年哈哈大笑，却在抬头间望见阿风腕间缠绕的红绳，那绳子在火光中幽幽发亮。

“这是条谷山的缚灵绳。”少年的笑声戛然而止，“你究竟遇到了什么？”

阿风沉默着将红绳解下，那绳子竟在触到少年指尖的瞬间化作齑粉。篝火的暗影里，风影的马蹄突然重重踏地。阿风顺着他望向的方向看去，只见远处林梢间隐约有红光闪烁。

“是山魈。”黑衣少年霍然起身，他的弓弦已然上弦，“它们闻到血味就过来了。”

月光被林梢撕成碎片，山魈的红眼睛在黑暗中亮成一片。阿风握紧短剑时，风影突然发出一声震天的嘶鸣，枣红马的鬃毛竟在月光中泛起流光。黑衣少年的银箭如流星般射出，却在即将触及山魈时忽然偏转。

风影突然跃起，马蹄狠狠踏在山魈的脊背上。阿风惊觉马儿的眼眸在黑暗中亮如赤金，竟与山魈的红眼遥相呼应。黑衣少年盯着这幕，手中的弓弦悄然松开。

“它不是普通的马。”少年的声线低沉下去，“条谷山的传说里，曾有仙人骑着赤金神驹踏月而行。”

阿风突然意识到风影颈间的红绳早已消失殆尽，那原本象征凡胎的束缚，此刻却成了通往真相的钥匙。山魈的哀嚎声在林间回荡，风影的马蹄扬起尘土，阿风在月光下看到了少年眉心那滴欲滴的朱砂——它正在随着风影的动作微微颤动。

夜色如泼墨般浓重，山林间弥漫着腐叶与潮湿泥土的气息。风影的马蹄踩碎一地月光，在林间踏出清脆的声响。阿风紧握缰绳，腰间短剑的流苏随着颠簸轻摆，火影剑鞘在月光下反射出幽微的寒芒。