第8章 霍山

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枣红马风影的鬃毛在晨光中泛着铜锈般的光泽，阿风收紧缰绳时，马蹄在山路上碾出细碎石屑。他望着前方若隐若现的霍山主峰，腰间铜铃随着马镫晃动发出清越声响。这串铃铛是他娘临终前亲手编的，铃身刻着的山茶花纹路已被摩挲得圆润。

\"得先翻过青牛坡。\"阿风自语着，指腹抚过怀中褪色的山水图卷。那是五岁那年父亲远游前留给他的信物，泛黄的宣纸上，霍山的轮廓用朱砂勾勒得格外醒目。马蹄声在山道上激起空旷回响，惊起林间宿鸟，羽翼掠过面庞时带着山野特有的凉意。

风影突然驻足长嘶，前蹄刨着地面。阿风警觉地按住刀柄，却见草丛间闪出雪白尾巴。朏朏蹲在横斜的谷木根上，三角耳尖挑着露珠，金色竖瞳在晨光中流转。它晃了晃缀着银铃的项圈，铃声惊醒了树梢沉睡的松鼠。

\"山灵派来的小使者？\"阿风笑着蹲下身，解开背囊取出烤得焦黄的玉米。朏朏警惕地后退半步，尾巴尖在蕨类植物上扫出水痕。当阿风将玉米放在青石上时，小兽突然窜出，前爪按住食物的动作带着野兽的谨慎。

\"是霍山的朏朏没错。\"阿风望着小兽啃食时露出的珍珠般门牙，想起老猎户讲过的传说。据说这神兽能听见山风的私语，尾巴上的银铃会根据危险程度变换音调。朏朏吃完最后一粒玉米粒，用粉红鼻尖轻触阿风掌心，银铃突然清越地响了三声。

林间传来枝叶断裂的闷响，阿风瞬间抽出长刀。刀身寒光惊飞了满树寒鸦，乌云般掠过朏朏雪白的脊背。银铃急促地叮当作响，小兽突然窜上阿风肩头，尖利的爪子透过衣衫刺入皮肤。阿风循着铃声望去，巨石后闪出两只绿莹莹的眼睛。

风影发出震耳的嘶鸣，后蹄踢碎了地衣覆盖的青石。黑毛巨獾从乱石间跃出时，阿风已将缳日刀横在身前。刀锋与獠牙碰撞出火花，朏朏突然从肩头弹射而出，在半空中划出银色弧线。银铃在巨獾耳畔炸响时，小兽的鬣毛竟泛出淡金色光芒。

当阿风提着断成两截的獠牙回到营地时，月光正在溪水中碎成银鳞。朏朏蜷在他脚边，银铃随着呼吸轻轻晃动。阿风用溪水洗净伤口，发现爪痕处渗出的血珠正被小兽尾巴尖的绒毛轻轻拭去。

\"明天去问松溪翁讨碗药酒。\"阿风裹紧粗布毯子，火堆里的山核桃突然爆裂。朏朏的银铃应声轻响，震落了松枝上的积雪。阿风望着火光中跳跃的铃影，突然想起父亲说过的霍山传说：每个找到朏朏的旅人，都会得到山神的馈赠。

松溪翁的草庐藏在云雾深处，葛藤编成的帘子上凝着冰晶。老者正在石臼中捣药，木杵起落间飘散着草本的清香。阿风将朏朏放在石桌上时，银铃突然发出欢快的颤音。