第68章 烈焰围城情难断

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祭天广场早被红绸裹得像团燃烧的云，龙纹祭器在日头下泛着冷光，百姓踮脚挤在汉白玉栏杆外，官员们的朝珠碰出细碎的响。

沈烬站在楚昭身侧，凤冠上的东珠压得额角发酸，袖中冰魄玉却比往日更烫——自藏书阁大火后，这玉便再没凉透，像块烧红的炭贴在掌心。

\"吉时已到。\"司礼官的唱喏撞进耳膜时，楚昭垂在身侧的手指轻轻蜷了蜷。

沈烬余光瞥见那抹动作，喉间泛起熟悉的涩意——三日前他也是这样，在藏书阁废墟里握着她的手，指节因用力泛白，说\"三日后祭天，我必护你周全\"。

可此刻他面上仍是那副冷若冰霜的模样，玄色冕服垂落的流苏遮住半张脸，倒像是座雕了几百年的石佛。

第一柱香刚插进青铜鼎，广场边缘突然腾起一缕黑烟。

沈烬的瞳孔骤然收缩。

那烟不是寻常烛火的灰，是带着焦臭的暗红，像极了火长老法杖里熔金晶石的颜色。

她刚要开口，身后传来百姓的惊呼：\"着火了！

观礼台烧起来了！\"

木质观礼台本就涂了桐油，火苗顺着红绸窜得比人跑还快。

最前排的老夫人被浓烟呛得直咳，怀里的小娃娃哭得撕心裂肺；穿绯色官服的礼部侍郎跌坐在地，朝珠散了一地，翡翠珠子骨碌碌滚进火里。

沈烬提起裙角就要冲过去，手腕却被楚昭攥住。

他的掌心烫得惊人，声音却冷得像腊月的雪：\"等我调风护卫过来——\"

\"来不及了！\"沈烬挣开他的手，袖中冰魄玉烫得几乎要灼穿锦缎。

她看见火舌已经舔到了观礼台的横梁，梁上挂着的\"国泰民安\"木匾正噼啪作响，再晚片刻，整座台子都得塌进人群里。

她刚冲到火场边缘，热浪便卷着灰烬扑来，睫毛被烤得发疼。

寻常泼水根本没用，火苗沾着水珠子反而烧得更旺，几个提水桶的太监被火浪掀翻在地，水泼了一身，身上的棉袍倒先着了火。

\"让我来帮你。\"

清冷的声音混着烟火气钻进耳朵。

沈烬转头，见一位蓝衣少女不知何时立在身侧，发间只插了根木簪，腕上系着串泛着水纹的琉璃珠。

她未等沈烬反应，抬手将随身携带的青瓷瓶往火里一倒——透明液体溅在火苗上，竟腾起一片白雾，火势肉眼可见地弱了下去。

\"你是？\"沈烬抓住她的手腕，触到一片沁凉，像摸到了初春融雪的溪水。

\"水姑娘。\"少女垂眸避开她的视线，指尖仍捏着空了的瓷瓶，\"我曾目睹家园毁于大火，不愿悲剧重演。\"

沈烬盯着她腕间的琉璃珠，突然想起古籍里记载的\"水心珠\"——只有精通上古灭火秘术的人，才能用千年寒潭的水髓养出这样的珠子。

她还想问什么，身后传来楚昭的喝令：\"风护卫，带老弱先撤！\"

转头望去，楚昭已脱了冕服，玄色中衣沾着灰，正抱着个被吓呆的孩童往安全处跑。

风护卫像只敏捷的豹子，踩着观礼台的残柱跃到高处，拽下两个被困的绣女；有个白胡子老臣瘫在地上，他便弯腰将人扛在肩上，衣摆被火星烧出个洞，他却像没知觉似的，只大声喊着：\"往东边跑！

那边有井！\"

可就在人群刚松动些时，广场中央的祭天台上突然炸开一声狂笑。

火长老！

他赤袍猎猎，站在本该供着祭天玉璧的高台上，法杖尖端的熔金晶石正渗出滴滴金液，落在青石板上便腾起一簇赤焰。\"今日，便是楚国灭亡之时！\"他仰天长啸，法杖重重砸向地面——

一道赤红火柱拔地而起，直冲天际。

沈烬被气浪掀得踉跄，水姑娘及时扶住她。

她望着那火柱，喉咙发紧——这火比藏书阁的更猛，更邪，熔金晶石的光透过火柱照下来，将整座广场染成血红色。

楚昭不知何时站到了她身侧，他的中衣已被烧破几处，露出的手臂上有新添的烫伤，却仍盯着火柱沉声道：\"这火...是冲祭天的玉璧来的。\"

玉璧？

沈烬猛然想起，祭天玉璧里封存着前朝最后的国运。

若火柱烧穿玉璧，楚国的气数...

\"王妃，\"水姑娘的声音突然响在耳畔，她腕间的水心珠正泛起幽蓝的光，\"这火我能压，但需要你的烬火配合。\"

沈烬转头看她，见少女眼底映着跳动的火焰，却比那火更清明。

她又想起藏书阁大火后，火长老说的\"这把火烧的，可不止是宫阙\"——原来他真正的杀招，是今日。

广场上的哭喊声还在蔓延，火柱仍在疯涨。

沈烬摸向袖中冰魄玉，这次它的烫意里竟混着丝凉意，像在呼应水心珠的光。

她望着楚昭染血的中衣，又望向火长老癫狂的脸，突然笑了。

\"好。\"她对水姑娘说，\"我们联手。\"

风卷起烧焦的红绸，掠过沈烬的发梢。

她看见楚昭朝她望来，眼底的红血丝里，有簇她从未见过的光，像要烧穿这漫天大火。

沈烬的指尖刚触到水姑娘腕间的水心珠，两股截然不同的能量便如游龙般在掌心相撞。