第354章 铁骑争锋

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吕布这边刚稳定局势，袁术就迫不及待地整军备战，似乎是想一雪前耻。

汝南城的春日来得格外早。袁术站在新修的将台上，望着校场上密密麻麻的士兵，嘴角不自觉地上扬。两万大军，仅仅三个月就招募完成，这足以证明他袁公路在豫州的威望。

“主公，粮草已经齐备，随时可以发兵。”主簿阎象捧着竹简，恭敬地汇报道。

袁术抚摸着腰间的玉印，那是他从孙坚处“暂借”的传国玉玺。冰凉的触感让他想起在洛阳时受的屈辱——吕布那厮竟敢在众目睽睽之下嘲讽他！

“纪灵！”袁术突然高声喝道。

一名身材魁梧的将领大步上前，铁甲铿锵作响：“末将在！”

“命你率两万大军，即日北上，给我拿下吕布的人头！”袁术的声音因激动而微微发颤，“我要让天下人知道，得罪我袁公路的下场！”

纪灵单膝跪地：“末将定不负主公所托！”

三日后，大军开拔。旌旗蔽空，刀枪如林，两万袁军浩浩荡荡向北进发。纪灵骑在战马上，望着绵延数里的队伍，心中已有盘算。他并非莽夫，临行前特意研究了吕布的用兵特点——勇猛有余，谋略不足。

“传令下去，全军缓行，每日只进三十里。”纪灵对副将吩咐道，“多派斥候，我要知道吕布的一举一动。”

副将有些疑惑：“将军，我军兵力占优，何不速战速决？”

纪灵冷笑一声：“吕布善用骑兵突袭，我军若冒进，正中其下怀。稳扎稳打，方为上策。”

与此同时，陈留城中，吕布正在校场操练亲兵。

“报——！”传令兵急匆匆跑来，“袁术派大将纪灵率两万大军来犯，前锋已至陈国扶乐！”

吕布手中方天画戟一顿，仰头大笑：“袁公路这个冢中枯骨，也敢来犯我？”他转身对张辽道，“文远，点齐兵马，明日随我出城迎敌！”

张辽抱拳应诺，却又不无担忧：“温侯，纪灵兵力是我军两倍有余，是否先固守待机？”

吕布不以为意：“区区纪灵，何足挂齿？我吕布纵横天下，靠的就是这杆方天画戟和赤兔马！”

翌日黎明，吕布亲率五千精兵出城迎敌。赤兔马嘶鸣着，似乎也感受到了即将到来的厮杀。吕布抚摸着爱马的鬃毛，方天画戟在朝阳下泛着冷光。

“报——！前方发现纪灵军先锋，约三千人！”斥候来报。

吕布眼中闪过一丝兴奋：“全军听令，随我冲锋！”

五千铁骑如狂风般席卷而去。远处，纪灵的先锋部队正在安营扎寨，突然听到雷鸣般的马蹄声。

“列阵！快列阵！”先锋官声嘶力竭地喊道。

但为时已晚。吕布一马当先，方天画戟横扫而过，三名袁军士兵应声倒地。赤兔马所过之处，如入无人之境。袁军先锋阵型大乱，死伤惨重。

“撤！快撤！”先锋官见势不妙，慌忙下令撤退。

吕布追杀了十余里才收兵，回营时将士们欢声雷动。只有张辽面色凝重：“温侯，纪灵主力未动，此战恐是其试探之计。”

果然，次日纪灵亲率大军压境。不同于先锋部队的散乱，主力军阵型严密，刀盾手在前，长枪兵居中，弓弩手压阵，两翼还有骑兵护卫。

“铁桶阵……”张辽眯起眼睛，“纪灵果然名不虚传。”

吕布尝试了几次冲锋，都被密集的箭雨和长枪阵逼退。袁军步步为营，每日推进十余里，稳扎稳打。半月下来，吕布军被迫从扶乐退到扶沟，损兵折将。