第299章 临终托付

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“放肆！”何进怒喝，“立嫡以长不以贤，此乃祖宗成法！”

殿上顿时吵作一团。汉帝刘宏头痛欲裂，猛地拍案：“都给朕住口！”

众人噤若寒蝉。刘宏剧烈咳嗽起来，帕子上染了血丝。他疲惫地挥手：“退朝……此事……容后再议……”

回到后宫，刘宏独自登上凌云台。

从这里可以俯瞰整个洛阳城。夕阳西下，将宫墙染成血色。他想起了自己十二岁即位时的惶恐，想起了党锢之祸中流血的士人，想起了卖官鬻爵得来的金银堆满西园……

“陛下。”一个稚嫩的声音从身后传来。刘宏转身，看见刘协站在台阶下，手里捧着一卷竹简。

“协儿怎么来了？”

“儿臣读了《孝经》，有不懂的地方想请教父皇。”刘协的眼睛明亮如星，与王美人生得一模一样。

刘宏心中一痛，招手让他上前。刘协爬上台阶，依偎在父亲身边。他的小手翻开竹简，指着其中一句：“‘立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。’父皇，儿臣若做了太子，定当勤勉治国，让父皇名垂青史。”

刘宏怔住了。这话从一个七岁孩童口中说出，未免太过老成。他抚摸着刘协的头，突然意识到——有人在教唆这个孩子。

当夜，刘宏秘密召见了太尉杨彪。

“杨卿，”刘宏开门见山，“若朕立协儿为太子，朝局当如何？”

杨彪沉吟良久：“陛下，皇子协年幼，若立为储君，必为何氏所不容。大将军手握兵权，恐生变故……”

刘宏长叹：“朕又何尝不知？可辩儿……”

杨彪压低声音：“陛下正值壮年，何必急于立储？不如……”

“朕的身体，朕自己清楚。”灵帝苦笑，“罢了，此事改日再议。”

刘宏的病时好时坏。何皇后日夜守在病榻前，亲自侍奉汤药。她不再提立储之事，只是常常让刘辩来给父皇请安。而董太后则频繁召刘协入长乐宫，教他读书习字。

“传……传蹇硕……”灵帝气若游丝。

蹇硕匆匆赶来，跪在榻前。灵帝用尽最后的力气，在他耳边说了几句话。蹇硕连连叩首，泪流满面。

何皇后与董太后同时扑到榻前：“陛下！”

灵帝的目光在两个女人之间游移，最终停在何皇后脸上：“皇后……朕……朕对不起……”话未说完，一口鲜血喷出，染红了龙袍。

“陛下！”殿内哭喊声响成一片。

何皇后缓缓站起，擦去眼泪，眼中已是一片决然：“传本宫懿旨，关闭宫门，禁军戒严。召大将军何进即刻入宫！”

与此同时，董太后将刘协紧紧搂在怀中，对身旁的董重低声道：“快去联络袁隗、曹操等人，绝不能让何氏得逞！”

蹇硕站在角落里，摸着怀中灵帝临终前交给他的密诏，冷汗浸透了衣衫。