第223章 深山藏兵

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几个光脚的少年正围着一辆独轮车，车上堆满带穗的粟米。为首的少年望见慕容冲一行人，顿时噤了声，拽着同伴的衣袖往稻草堆后缩。

“别怕，” 慕容冲放缓脚步，声音透过晨雾散出去，“我是来看新陂的。” 他蹲下身，捡起一颗滚落在地的粟米，指尖碾开外壳，露出乳白的米粒，“这粟米颗粒饱满，是新收的？”

少年们你看看我，我看看你，最终被一个扎着冲天辫的孩童推了出来。“是、是俺们家的！” 孩童攥着衣角“阿爷说，今年的粟米能交完租子，还能给俺换双新鞋！”

封孚在一旁笑道：“臣曾经说过要为公爷治下一个得民心、足钱粮的舒县。去岁定下的租子，又特意减了几成，藏富于民嘛。”

几个少年走了，慕容冲远远望去听得几番歌谣：

龙舒水，弯又长，国相修陂稻满仓。

租子轻，徭役少，孩童不饿娘不慌

新堤固，活水淌，万亩荒田变米仓。

公爷名，慕容冲，减租免役恤农工。

户籍明，隐户从，流民有田把家安

……

一时间歌谣四起，在舒县的田垄上，一颗名为 “民心” 的种子，已在秋阳下悄然生根。

铁工坊藏在龙舒水下游的密林深处，四周用水杨和荆棘围起，远远望去像一片普通的柴场。慕容冲掀开门帘时，一股热浪夹杂着铁锈味扑面而来，险些让他后退半步。

工坊内光线昏暗，只有几扇高窗透进微光。几十个赤膊的汉子围在锻铁炉旁，汗水顺着古铜色的脊背流下，在沾满铁屑的地面上烫出滋滋的声响。

为首的老铁匠举着铁锤，每一次落下，炉中的铁块便迸出一串火星，映红了他脸上的皱纹。

负责这里的小吏见封孚来了赶紧道：“封国相来了，见过封国相。”

封孚赶紧道：“还不拜见辽东公爷。”

小吏和铁匠们见了连忙下跪行礼：“见过公爷！”

“起来，都起来吧！”

铁匠们这才起来，平日里总听说公爷爱民如子，今日终于得见真人了。

慕容冲摆摆手，目光扫过工坊角落。那里堆放着成捆的木炭，旁边是几个盛满水的木盆，水面上漂浮着细小的铁屑。

慕容冲目光落在墙角的几个陶瓮上。瓮口用麻布封着，隐约能闻到一股酸腐味。“那是什么？”

老铁匠神色一肃：“是淬火用的药水。小的琢磨了半年，淬出来的铁更硬。” 他顿了顿，压低声音，“公爷放心，方子只有小的和几个徒弟知道。”

慕容冲走到陶瓮前，掀开麻布，一股刺鼻的气味扑面而来。“这药水，能淬刀刃吗？”

“能！” 老铁匠眼中闪过一丝兴奋，“前儿个淬了把佩刀，能劈开三根铁钉！” 他转身从工具架上取下一把环首刀，刀身在昏暗的光线下泛着冷光，“公爷请看！”