第406章 减禄济灾民

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四月的壬寅日，太阳高悬于天空正中，散发出炽热的光芒，犹如一把被烧得通红的烙铁，无情地炙烤着大地。

官道旁的那棵老槐树，原本郁郁葱葱的枝叶此刻已变得枯黄卷曲，仿佛被这炎炎烈日烤焦了一般。

连平日里总是聒噪不休的蝉儿，此刻也似乎失去了活力，叫声变得有气无力，仿佛在诉说着这难耐的酷热。

驿卒李二牵着一匹老马，艰难地在官道上踉跄前行。

那匹老马显然已经疲惫不堪，口吐白沫，每一步都显得异常吃力。

它的蹄子踩在龟裂的田地上，发出“嘎吱嘎吱”的声响，扬起的尘土如烟雾一般久久不散，仿佛这片土地也在这酷热中呻吟。

“李郎君，这月第三拨渴死的耕牛了。”

驿站旁豆腐西施王娘子舀起最后半瓢浑水：

“井水都见底了，县太爷昨儿带着百姓拜了三天龙王庙......”

县衙内，县令陈铭正盯着案头堆积如山的卷宗。

衙役张猛急匆匆闯进来：“大人！牢里的犯人听说要提审，都在闹事呢！”

陈铭捏了捏发酸的眉心：“去把牢头叫来。”

片刻后，满脸油汗的牢头弓着腰进来。“大人，这些混不吝的，说除非给口水喝......”

“告诉他们，审完就给半瓢水。”

陈铭拍案而起：“传令下去，把牢里识字的、出过远门的都押到大堂。”

当囚犯们被押进县衙时，正午的日头正烈。陈铭看着跪在堂下干裂嘴唇的汉子，沉声道：

“本官问你们，可有见过哪里水源丰沛？或是听过什么抗旱法子？”

角落里的老秀才抬起头：

“官爷，小人曾在岭南见过水车汲水，若能造些水车......”

话音未落，堂外突然传来喧哗。陈铭起身查看，只见一队骑着高头大马的官差疾驰而来，领头的正是朝廷新派的巡按使。

“陈县令，圣人有令！特派本官等赴各地速决积案，赈济灾民！”

当晚，县衙后堂的油灯一直亮到子时。陈铭与巡按使围坐在简陋的木桌旁，对着堆积如山的案卷发愁。

“这桩杀人案证人失踪，那桩田产纠纷被告病死狱中......\"巡按使重重叹了口气，\"当务之急，是先安抚民心啊。”

与此同时，长安城皇宫内，李治抬起头望着御花园枯萎的荷花，神色凝重。

“朕听闻，殿中省和太仆寺的马匹每日要消耗百石粮草？”

他转向身旁的户部尚书。

“回圣人，确实…确实如此。”

尚书擦着冷汗：“但这些马匹皆是战备所需......”

“老是备着备着，百姓都要饿死了！”

李治发怒抬手拍案而起：

“从明日起，马匹粮草减半！”

殿外，传来马匹饥饿的嘶鸣。

御马监的老太监也是苦逼的摸着老泪：“可怜这些畜生，往日精料伺候，如今......”

次日早朝，李治看着大臣们蜡黄的脸色，缓缓开口：

“诸位爱卿，面对大旱，可有良策？”

礼部侍郎出列：