第112章 传统规则

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皮埃尔身着剪裁无可挑剔的黑色管家制服，银质纽扣一丝不苟地扣到领口下，恭敬地微垂着头颅，立在壁炉前温暖光晕边缘的海西·班纳特小姐面前。

他是德文郡庄园大总管托马斯悉心栽培的义子，因年富力强、处事精明干练，被公爵阁下亲自拔擢至伦敦，负责处理那些更为繁复棘手的庶务。

他身后，如影随形般侍立着三位从公爵府邸精心挑选的仆佣：女管家艾米莉，以及两名年轻女仆安妮和安娜。

艾米莉身形挺直，面容严肃得近乎刻板，双手交叠置于身前，目光低垂，姿态无可挑剔却透着一股不易亲近的僵硬。

两个女仆则显得更为拘谨，微微低垂着眼帘。

皮埃尔的心绪远不如外表平静。早在几年前，义父托马斯便曾私下向他提起过这位海西·班纳特小姐。

老管家当时的评价言犹在耳：“那是个心思异常剔透、性情冷静自持的姑娘，绝非池中之物。只怕……咱们那位眼高于顶的公爵阁下，最终要在这位小姐身上栽个不小的跟头。”

彼时，皮埃尔未曾得见真人，虽表面恭顺聆听，心中却不免哂笑。谁能拒绝一位年轻、英俊、富可敌国且手握滔天权柄的公爵？

那些削尖了脑袋、费尽心机只求成为公爵阁下情妇的贵族淑女，难道还少吗？

他万万不曾料到，与这位班纳特小姐的初次正式会面，竟是以公爵阁下“未婚妻”的身份！

这颠覆性的认知如同冷水浇头。皮埃尔深知，威廉·卡文迪许绝非耽于美色、头脑昏聩的浅薄之徒。

眼前这位未来女主人，娴静中不见半分怯懦，眉宇间那份沉静从容的气度，竟隐隐带着一种不怒自威的上位者气息，

绝非寻常乡绅之女可比。

这让他心头警铃大作，瞬间收起了所有轻慢之心，暗自凛然告诫自己：

这位女主子，务须打起十二万分精神，小心侍奉！

“只希望艾米莉别在这节骨眼上犯蠢！”

皮埃尔眼角余光扫过身后那位神情刻板的女管家，心中懊悔不迭。

“早知这位小姐是这般气度……就不该选艾米莉这个不知变通的“老古板”！”

艾米莉那套死守陈规、不知变通的作风，在新女主人面前恐怕会格格不入。

海西安稳端坐，温暖的火光在她沉静的侧脸上跳跃。

她并未急于对公爵府派来的这一行人做出任何指示或回应，只是静静地将目光掠过他们，带着一种近乎审视的平静。

这份从容的沉默，本身便是一种无声的压力。

与威廉·卡文迪许的婚约，其意义早已超越了社会地位的骤然提升。

它必然以不可阻挡之势，重塑着她生活的每一寸角落，带来的是从里至外、彻头彻尾的颠覆。

仅以最为表象的“衣饰”为例，便足以管窥这新身份所强加的繁文缛节之重。

作为未来的德文郡公爵夫人，她已被无声地纳入一套严苛的、象征着无上体面的着装法典。

晨服，会客服，茶歇服，晚礼服等等难以一一赘述，

一日之内，动辄四五次的更衣易服，珠宝，熏香，束腰，堪比各种各样的酷刑表演。

这些由丝绸、天鹅绒与繁复蕾丝构筑的华美枷锁，已远非蔽体之物。

它们正一层层地、不容抗拒地将“海西·班纳特”这个存在，包裹、挤压、重塑为符合“德文郡公爵夫人”身份的完美符号。